7月鬼节本是佛教的一个节日，鬼节源于佛教的盂兰盆节，传说在这一天地狱的鬼门大开。各种孤魂野鬼会来到人世界，所以在这一天，佛家的得道高僧会举办法会大念往生咒来超度怨灵恶鬼，而人世间的老百姓则会船烧纸，前来拜祭已故的亲人这就是鬼节的由来。
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相传佛教有一位得道高僧叫目莲僧，这位僧人在晚间梦到自己已故的母亲在阎王殿受到小鬼的拷打，于是灵魂出窍进入阎王殿救自己的母亲。
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但是由于这位僧人法力不够，并未能救出母亲，所以这位僧人拜见自己的师傅，请求师傅与自己一起去救母亲。但是僧人的师傅，却给自己的徒儿出了这么一个主意。
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那就是让徒儿邀请当事的得道高僧一起为徒儿的母亲咏唱往生咒，以此来解救身陷地狱当中的母亲，让母亲能够重入轮回。
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目莲僧历尽千辛万苦，终于在七月十五这一天，邀请诸位高僧大德为自己的母亲举办法事，这也就是盂兰盆节的由来。
佛教故事
目连的母亲青提夫人，家中甚富，然而吝啬贪婪，儿子却极有道心且孝顺。
其母趁儿子外出时，天天宰杀牲畜，大肆烹嚼，无念子心，更从不修善。
母死后被打入阴曹地府，受尽苦刑的惩处。目连为了救母亲而出家修行，得了神通，到地狱中见到了受苦的母亲。目连心中不忍，但以他母亲生前的罪孽，终不能走出饿鬼道，给她吃的东西没到她口中，便化成火炭。目连无计可施，十分悲哀，又祈求于佛。佛陀教目连于七月十五日建盂兰盆会，借十方僧众之力让母吃饱。目连乃依佛嘱，于是有了七月十五设盂兰供养十方僧众以超度亡人的佛教典故。目连母亲得以吃饱转入人世，生变为狗。目连又育了七天七夜的经，使他母亲脱离狗身，进入天堂。这样一个佛教故事能从西晋流传到现代，而且是口口相传，关键在于故事劝人向善，劝子行孝，更有"天下无不是者父母"的隐喻。
目莲僧与黄巢
民间传说目莲僧为了救母，放了地狱中的恶鬼八百万转世。所以要转生为黄巢，把转世的恶鬼杀回地狱，总结这厮前世放了八百万的恶鬼到人间，上面派他下来回收。
转世后便是投生到了一家盐贩的家中，由于他天生长相怪异，一出生把爹娘吓个半死，就把黄巢给扔在了一个大树下，可是没过多长时间，又反悔了，便去找孩子，却发现原本在树下的孩子竟然不见了，而那大树之上却传来了婴儿的啼哭声。原来，他是神仙转世，有神明保护，怕他被野兽所伤，便将他托到了树枝上的一个鸟窝
里，他的父亲便认定了这孩子一定是神仙转世，便上树从鸟窝中抱下了儿子后，就给这孩子取名'黄巢'。
佛说本经因缘
佛说这本经的因缘，发端是由目连尊者，这段因缘，在本经已有详细说明，先摘一段来说，以作此经发起的序说。目连尊者，初得道果，要度他先亡父母，以报父母养恩，尊者以天眼观察，寻见亡母堕在饿鬼道中，皮骨连立，为饥所苦，目连看了，是很悲伤，便运神力，将饭送至鬼道，给他亡母吃，可是他亡母，一见此饭，悭贪恶习顿现，左手遮钵，右手搏食，饭未入口，变成炭灰，始终不能吃到一口，这种情形，以骨肉有关的目连看了，更是悲伤，未知亡母造何罪业，连这点饭还没有福气享受，目连受了这种创痛，他在慌张之下，情急智生，一直跑到佛所问佛，此即「子急告父，臣急告君。」以是本经的因缘，是由这样而来的。
深一层说，佛说这本经的因缘，固然是由目连请求，佛才说的，但佛藉了目连的问辞，便发挥他救世救人的悲心，直接是救目连母亲，间接是普救未来众生，因未来众生，劣性多属悭贪业重，这种悭毒，浅的尚可图救，深的将来的遭遇，必定和目连母同一命运，所以佛说这本经，目的是要普救这一类的众生的。至於本经救济的方法，在经里已有详细说明，先把本经两点重要意义，先来提说一下，这两点就是:先明三宝恩，次明法制。
先明三宝恩，三宝是人们最大的恩德，三宝才能彻底救济人们一切的苦难，是世间最大的福田，我们要明白一切恩中，唯有三宝恩为最，在本生心地观经说:「世出世恩，共有四种:一、父母恩，二、众生恩，三、国王恩，四、三宝恩。」前三种，是世间恩，后一种，是出世间恩，世间恩虽大，但是未若出世间恩之大，我们遗体虽从父母而来，父母虽有教养之恩，但三宝恩是养活我们的法身慧命，它像一盏黑暗的明灯，指示我们迷途的方向，使我们了生脱死，直到彼岸，所以三宝恩比起父母恩，委实是大得不可比拟，它是超过一切的恩惠的。
次明法制，法制，在本经已有明文指示，照中国计算，农历四月十五日，至七月十五日，这三个月，是僧人结夏安居日，九旬加行，至七月十五日安居竟，就可自恣，所谓自恣，就是僧人在三个月中，加工用行，有人断惑证真，有人获四禅定，或有疑犯，任他所举，对众忏悔，忏悔已，就可恢复清净，获得禅定解脱，成为人天福田，故此日可说为人们最胜植福消灾日，人们能在这个日子，用饭食百味各种供具，供养那些自恣僧人，藉其福力，在生父母，康乐百年，七世父母，离苦生天，这种胜行，稀有功德，我们是应照佛法制遵行，自可报德，佛说这本经，为的是要指示我们这种的法门，给了我们一个良好的机会，可为报答我们父母的恩德。
佛说盂兰盆经
大正新修大藏经第 16 册 No. 0685 佛说盂兰盆经
佛说盂兰盆经
西晋月氏三藏竺法护译
闻如是:
一时佛在舍卫国只树给孤独园。大目乾连始得六通，欲度父母，报乳哺之恩。即以道眼观视世间，见其亡母生饿鬼中，不见饮食，皮骨连立。目连悲哀，即钵盛饭，往饷其母。母得钵饭，便以左手障饭，右手抟饭。食未入口，化成火炭，遂不得食。目连大叫，悲号啼泣，驰还白佛，具陈如此。
佛言:"汝母罪根深结，非汝一人力所奈何!汝虽孝顺，声动天地，天神、地神、邪魔、外道、道士、四天王神亦不能奈何!当须十方众僧威神之力乃得解脱。吾今当为汝说救济之法，令一切难皆离忧苦，罪障消除。"
佛告目连:"十方众僧于七月十五日僧自恣时，当为七世父母及现在父母厄难中者，具饭、百味五果、汲灌盆器、香油锭烛、床敷卧具、尽世甘美以着盆中，供养十方大德众僧。当此之日，一切圣众或在山间禅定、或得四道果、或树下经行;或六通自在、教化声闻、缘觉;或十地菩萨大人、权现比丘，在大众中;皆同一心，受钵和罗饭。具清净戒圣众之道，其德汪洋，其有供养此等自恣僧者，现在父母、七世父母、六种亲属得出三途之苦，应时解脱，衣食自然。若复有人父母现在者，福乐百年;若已亡七世父母，生天，自在化生，入天华光，受无量快乐。"时佛敕十方众僧，皆先为施主家咒愿七世父母行禅定意，然后受食。初受盆时，先安在佛塔前，众僧咒愿竟，便自受食。
尔时目连比丘及此大会大菩萨众皆大欢喜，而目连悲啼泣声释然除灭。是时目连其母即于是日，得脱一劫饿鬼之苦。
尔时目连复白佛言:"弟子所生父母，得蒙三宝功德之力，众僧威神之力故。若未来世一切佛弟子行孝顺者，亦应奉此盂兰盆，救度现在父母，乃至七世父母，为可尔不?"
佛言:"大善快问!我正欲说，汝今复问。善男子!若有比丘比丘尼、国王太子、王子大臣宰相、三公百官、万民庶人行孝慈者，皆应为所生现在父母、过去七世父母，于七月十五日--佛欢喜日、僧自恣日--以百味饮食安盂兰盆中，施十方自恣僧。乞愿便使现在父母寿命百年、无病，无一切苦恼之患，乃至七世父母离饿鬼苦，得生天人中，福乐无极。"
佛告诸善男子、善女人:"是佛弟子修孝顺者，应念念中常忆父母，供养乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝顺慈忆所生父母，乃至七世父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养、慈爱之恩。若一切佛弟子应当奉持是法。"
尔时目连比丘、四辈弟子，闻佛所说，欢喜奉行。
佛说盂兰盆经
