4月24日，NIH告知野生动物疾病学家Peter Daszak领导的美国非营利组织生态健康联盟，称将终止对其蝙蝠冠状病毒研究项目的拨款。NIH对该项目的拨款始于2014年，并在2019年续期。
据美国新闻网站Politico报道，NIH还要求生态健康联盟停止支出2020年经费中剩余的369819美元。
疾病生态学家Peter Daszak的团队此前在各地的洞穴中研究蝙蝠多年，对10000多种蝙蝠和2000多种其他物种进行取样，鉴定出约500种新的冠状病毒。
2015年以来，生态健康联盟已获得超过370万美元的资助，用于研究冠状病毒通过蝙蝠传染给人类的潜在风险。这项工作至少产出了20篇学术论文，其中几篇发表在《自然》等著名学术期刊。
上述77位诺奖得主在信中表示，NIH的行为通过干预科学行为树立了一个危险的先例，损害了公众对联邦研究基金授予过程的信任。
他们写道，NIH院长弗朗西斯·柯林斯和HHS部长亚历克斯·阿扎应该“紧急行动起来，对导致终止赠款决定的行动进行彻底审查，并公布审查结果，在审查之后……采取适当措施纠正撤销赠款时可能造成的不公正行为。”
Politico报道称，对于NIH而言，突然终止对科研项目的资助十分不寻常，“通常仅在有科学不当行为或财务不当的证据时才采取这样的措施”，而在该项目中并未出现这些情况。
据科学网报道，另有31个科学协会致信NIH院长柯林斯，呼吁NIH“对他们在这个问题上的决策过程保持透明……必须立即重新考虑NIH所采取的行动。”
联名致信的77位诺奖得主包括2019年诺贝尔物理学奖得主、美国物理学家詹姆斯·皮布尔斯，2018年诺贝尔生理学或医学奖得主、美国科学家詹姆斯·艾利森，2018年诺贝尔化学奖得主弗朗西斯·阿诺德，2017年诺贝尔物理学奖得主巴里·巴里什等。
